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Sim-racing: definición

La palabra sim-racing se compone de dos palabras: "simulación" y "carreras", es una categoría de videojuegos para consolas y PC que agrupa todos los títulos que tratan principalmente de la simulación de carreras de coches.

Los aficionados a los videojuegos estarán familiarizados con títulos como Forza, Gran Turismo, Need For Speed, Dirt y muchos más. Estos juegos están de moda porque existen desde hace muchos años y han evolucionado considerablemente. Por ejemplo, la serie Need For Speed es muy conocida por sus juegos de estilo arcade, donde la diversión es el nombre del juego. Aquí, no tienes que preocuparte por tu coche porque lo único que cuenta es el primer puesto del podio. Otras series de videojuegos son todo lo contrario a NFS, como Gran Turismo y Forza Motorsport, con títulos mucho más centrados en el realismo y la simulación de carreras.

El principal objetivo de las sim racing es ofrecer una experiencia de automovilismo inmersiva y fiel, pero en la pequeña pantalla. Como resultado, numerosos jugadores y fabricantes de periféricos han tomado al asalto el mercado del sim-racing, ofreciendo productos que difuminan la línea entre simulación y realidad. Veremos este punto con más detalle más adelante.

Tipos de simulación

En sim-racing, hay tres escuelas de pensamiento principales:

El tipo arcade es la puerta de entrada a la disciplina del automovilismo virtual. Aquí, el principio básico es divertirse y pasar el rato conduciendo coches exóticos lo más rápido posible por autopistas, carreteras rurales e incluso en la ciudad. Tenemos varios títulos de primera categoría en la categoría arcade de sim-racing, como Need For Speed y Forza Horizon. Con estos juegos, tendrás acceso a una amplia selección de coches, cada uno más bonito que el anterior, con la posibilidad de mejorarlos y personalizarlos, todo ello ambientado en entornos impresionantes (especialmente en Forza) y salpicado de una banda sonora rítmica. No hay necesidad de preocuparse por el estado de tu coche, ya que no sufre ningún daño, salvo quizás daños estéticos.

El género sim-arcade es más avanzado que el arcade porque tienes títulos que retoman competiciones automovilísticas como F1. A diferencia de NFS y Forza, en los juegos sim-arcade hay que cuidar la conducción, el vehículo y la temporada. Los títulos más populares son Gran Turismo, Forza Motorsport y F1 2022 (como otros años). En los sim arcade, los conductores deben gestionar el combustible, los neumáticos, el motor, la carrocería, etc. Los buenos pilotos y estrategas serán recompensados con victorias garantizadas, pero con margen de maniobra. Ah, sí, si es demasiado complicado, nadie querrá jugarlo, y es lógico.

El tipo de simulación es el mejor para los aspirantes a pilotos, y es en títulos como Asseto Corsa e iRacing donde se entrenan los verdaderos pilotos de carreras. Para este tipo, es sencillo: una retranscripción digital de lo que te encontrarías en una carrera de coches real. Tienes la clasificación, la gestión de daños y del coche, la puesta a punto de la suspensión, los frenos, los neumáticos y todo el tinglado. Y ni siquiera hablo de la física de los coches, que es idéntica a la real: los vehículos se comportan como si estuvieras al volante a toda pastilla en Monza. La simulación de carreras es lo último en simulación de carreras, y los aspirantes a pilotos recurren a los títulos de esta categoría.

Las marcas más populares de sim-racing

Al igual que Apple y Samsung en el mercado de los smartphones, algunas marcas de sim-racing de moda ocupan tres segmentos distintos. Tienes el segmento de gama de entrada/media, con fabricantes como Logitech y Thrustmaster que ofrece productos económicos diseñados para ofrecer una buena relación calidad-precio en títulos arcade o incluso sim-arcade. Este segmento se caracteriza por tecnologías razonablemente anticuadas, en particular las bases de corrosión/accionamiento por engranajes, que cumplen su función para el piloto medio que busca diversión.

Un escalón por encima, tenemos el segmento medio/alto con marcas como Fanatec, Moza Racing, y Simagic que ofrecen periféricos de primera calidad con una inmersión muy alta y un realismo de conducción avanzado. Estos fabricantes de periféricos son mundialmente conocidos y sus productos gozan de gran prestigio en el sector, con una gran base de aficionados en todo el mundo y pilotos experimentados que recurren a ellos con mucha frecuencia. Es cierto que estas marcas ofrecen productos más caros que Logitech y TM, pero siguen siendo relativamente asequibles para lo que obtienes a cambio. En cuanto a tecnología, tienen lo mejor: Accionamiento directo base, pedales de célula de carga, volante de aluminio, etc.

Por último, tenemos las marcas que operan en el segmento de gama muy alta, con actores como Simucube y Heusinkveld que representan, en lo que a mí respecta, a los principales fabricantes de periféricos de sim-racing. Aquí, las palabras clave son realismo y sensaciones, sin límites. Estos fabricantes utilizan materiales de primera calidad para sus productos e invierten mucho en investigación y desarrollo para crear nuevas tecnologías que amplíen la frontera entre lo virtual y la realidad. En cuanto al precio, es caro, costoso. Con Simucube y Heusinkveld, puedes hacerte rápidamente con un dispositivo que cuesta más de 1.000 euros, y una configuración completa te costará un ojo de la cara. Pero ese es el precio de los mejores productos de sim-racing, como una pedalera activa con un motor que simula la fuerza necesaria para frenar.

Sim-racing setups

Una configuración de sim-racing comprende todos los periféricos que necesitas para correr en la pequeña pantalla. Para un formato estándar, necesitarás un volante, una base y una pedalera para participar en las carreras de una forma un tanto inmersiva.

• Configuraciones estándar. Necesitarás una base, un volantey 2 o 3 pedales pedalera para competir. Estas configuraciones son estándar porque incluyen los periféricos esenciales para las carreras de simulación.
  
• Configuraciones especializadas. Se trata de configuraciones especialmente diseñadas para una disciplina automovilística concreta, como la F1, GT3, rallyes, etc. Estas configuraciones incluyen volantes específicos para cada disciplina, un juego de pedales con 2 o 3 pedales, una palanca de cambios, un freno de mano, un salpicadero, RevLED y mucho más. La personalización no tiene límites en estas configuraciones, salvo las necesidades del piloto y el ecosistema en el que se encuentre. Por ejemplo, el ecosistema de Fanatec es altamente personalizable, con numerosos periféricos compatibles del catálogo de la marca.
  
• Configuraciones avanzadas. Las configuraciones avanzadas se basan en las especializadas y añaden un cabina (estándar o simuladores dinámicos), monitores, varios soportes, etc. Es lo último en sim-racing en cuanto a inmersión, productos y realismo. Gracias a los cockpits específicos, también puedes disponer de configuraciones denominadas "híbridas", perfectas para dos disciplinas del automovilismo, como F1 y GT.